L’oléine de karité est obtenue par fractionnement du Beurre de Karité, matière grasse obtenue à partir des fruits de l’arbre à karité (Butyrospermum parkii). Cet arbre sauvage de la famille des Sapotacées existe à l’état naturel uniquement en Afrique, dans les zones soudaniennes et sahéliennes au nord de l’équateur.
Présent principalement en zone de savane arborée, l’arbre à Karité peut mesurer jusqu’à 20 mètres de hauteur et atteint sa production maximale à partir de 50 ans. Chaque arbre produit en moyenne 15 à 20 kg de fruits (soit 3 à 4 kg d’amandes) par an. Le beurre et l’oléine de Karité sont extraits des amandes, qui contiennent 50% d’une matière grasse solide.
